El 14 de febrero, la Red Canadiense de Responsabilidad Corporativa (CNCA, por sus siglas en inglés) publicó seis informes que muestran el vínculo entre compañías canadienses y alegaciones de asesinato, tortura, trabajo forzado, detención arbitraria e intimidación, entre otros abusos. 

Los informes documentan alegaciones de que Nygard International, Torex Gold Resources Inc., Feronia Inc., Barrick Gold Corporation, Goldcorp Canada Ltd., y varias compañías que importan guantes médicos de Top Glove y Supermax contribuyeron a una gama de abusos de derechos humanos y ambientales. Los informes demuestran que, si Canadá hubiera contado con legislación efectiva de diligencia debida en derechos humanos en el momento en que se produjeron los abusos, las presuntas víctimas podrían haber buscado remediación.

El estudio de caso sobre Nygard International se remonta a 2016 cuando 208 trabajadoras(es) de la industria de la confección quedaron desempleadas al cerrar sin previo aviso la fábrica de Chung Fai Knitwear en la ciudad de Nom Pen, Camboya. La fábrica no pagó los salarios que se les debían a las trabajadoras(es) por ley, las indemnizaciones, ni otros pagos que se les debían legalmente. Mientras que los registros de las importaciones y los testimonios de las trabajadoras(es) demostraron que Nygard, la productora de ropa para mujer más grande de Canadá en ese momento, tenía producción en la fábrica de Chung Fai Knitwear, la compañía negó tener relación alguna con la fábrica y no asumió ninguna responsabilidad por asegurar que a las trabajadoras(es) se les pagara lo que se les debía. 

Si, al cerrar la fábrica, Canadá hubiera contado con leyes de diligencia debida corporativa, las trabajadoras(es) de la industria de la confección en la cadena de suministro de Nygard International podrían haber buscado remediación en un tribunal canadiense. Nygard International podría haber sido declarado responsable en caso de comprobarse que la compañía no había tomado los pasos adecuados para asegurar que a las trabajadoras(es) en su cadena de suministro se les pagara lo que se les debía legalmente, sin dejarlas económicamente desamparadas y endeudadas.

Como parte de los esfuerzos por aprobar leyes de diligencia debida, grupos como Oxfam Canadá, MiningWatch Canadá, KAIROS Canadá y United Steelworkers (USW) han presentado preocupaciones similares sobre la falta de responsabilidad corporativa de las compañías mineras canadienses en el exterior ante el comité permanente sobre el comercio internacional en la Cámara de los Comunes de Canadá.

Catherine Coumans, coordinadora de investigaciones de MiningWatch Canadá declaró: “Estos estudios de caso demuestran lo que se obtiene con una década de medidas voluntarias. A la larga, es necesario exigir que las corporaciones rindan cuentas”.

Silvia Vasquez-Olguin, coordinadora de alianzas globales de KAIROS Canadá afirmó: “Canadá tiene el deber legal y ético de defender el respeto de los derechos humanos en todas partes. Necesitamos una ley fuerte, como el proyecto de ley C-262, que establezca la diligencia debida obligatoria de las empresas que le ponga freno a los abusos cometidos por multinacionales basadas en Canadá”.

Estudios de caso (en inglés):

• Nygard International – Robo de salarios e indemnizaciones no pagadas 
• Torex Gold Resources Inc. – Libertad de asociación y amenazas de violencia/muerte 
• Feronia Inc. – Muertes violentas, criminalización y apropiación de tierras 
• La mina Porgera Joint Venture de Barrick Gold Corp. – Abusos de derechos humanos
• La mina Marlin de Goldcorp Inc. – Contaminación ambiental y abusos de derechos humanos 
• Trabajo forzoso en las cadenas de suministro de equipos de protección personal de Canadá