Extrabajadoras(es) de la fábrica Style Avenue en Ilopango, El Salvador están todavía esperando por indemnizaciones no pagadas y salarios que se les debe desde que la fábrica cerró hace nueve meses, así como contribuciones pendientes de salud y pensiones.

En febrero de 2023, una de las dueñas de la fábrica fue encarcelada por no haber pagado las contribuciones obligatorias de salud, y en mayo de 2023, la fábrica cerró oficialmente. El Ministerio de Trabajo de El Salvador calcula que a las 244 trabajadoras(es) se les debe un total de US$1.8 millones.

El principal comprador de la fábrica era Outerstuff, que producía ropa para niños en la fábrica bajo licencia con Disney, así como también numerosas universidades de EE.UU. y ligas profesionales de deportes como la Liga Nacional de Fútbol (NFL) y la Asociación Nacional de Básquetbol (NBA).

A la fecha, Outerstuff ha ofrecido pagar solo un poco más del 50% de lo adeudado a las extrabajadoras(es). Los sindicatos en la fábrica están exigiendo que las trabajadoras(es) reciban el monto completo que legalmente se les debe.

Para las trabajadoras(es) que ganan los bajos salarios del sector de la confección, es comúnmente imposible ahorrar dinero. El pago de la indemnización como legalmente se exige da una cierta estabilidad financiera temporal cuando las trabajadoras(es) son despedidas después del cierre de fábricas. De acuerdo con el Consorcio de los Derechos del Trabajador (WRC), a la mayoría de las extrabajadoras(es) de Style Avenue se les debe 18 meses de salarios.

Una extrabajadora le dijo al periódico The Guardian que ella había trabajado 12 años. ‘’A mí me debían $7,700 en total…Tengo deudas que pagar y desde entonces no he podido hacer pagos, los intereses se están acumulando. Tenemos que pedir prestado dinero para la electricidad y el agua. No he podido comprar ropa o zapatos para mis hijos’’.

Por más de una década antes del cierre, en repuesta a quejas de sindicatos locales, la RSM y otras organizaciones laborales y de monitoreo, habían documentado una larga historia de violaciones en la fábrica Style Avenue. Se le hizo saber a Outerstuff de las violaciones, y la compañía presionó a su proveedor a remediar algunas de ellas. Las violaciones incluyeron robo de salarios, trato abusivo, violaciones al derecho a la libertad sindical, y condiciones inseguras de trabajo.

A pesar de la larga historia de violaciones a los derechos laborales, Outerstuff y sus licenciatarias continuaron abasteciéndose de la fábrica incluso cuando sabían que probablemente la fábrica cerraría sin pagar a las trabajadoras(es) las indemnizaciones y otras prestaciones legalmente exigidas.

Después del cierre, la RSM ha trabajado con sindicatos aliados en la fábrica y otras organizaciones laborales internacionales para abogar por el derecho de las trabajadoras(es) a una completa compensación. En comunicación con Outerstuff y Disney, la RSM ha llamado a las marcas a cumplir sus responsabilidades y asegurarse que a las trabajadoras(es) se les pague el monto completo que legalmente se les debe.

Scott Nova del WRC le dijo a The Guardian que “adicionalmente a Outerstuff, tienes a Disney con ventas de $89 mil millones, la NFL con $18 mil millones y la NBA con $11 mil millones. Con ingresos que suman más de $120 mil millones, se pensaría que estas marcas podrían juntar $1.8 millones para pagar a los trabajadores que cosieron sus mamelucos…”.

De acuerdo con Marta Zaldaña, secretaria general de FEASIES, “Nuestro sindicato y los otros sindicatos representando a los y las trabajadoras estamos unidos en rechazar al ofrecimiento totalmente inadecuado de Outerstuff y hacemos un llamado a esa compañía y a las marcas cuyos productos fueron hechos en esa fábrica a contribuir a compensar completamente a los trabajadores y trabajadoras lo que les ha sido negado”.

Para más información

• Actualización: desde que se publicó este artículo, Outerstuff se ha comprometido a una remediación completa en Style Ave, marzo de 2024 (en inglés, WRC)
• Empleados de maquilas denuncian despidos y exigen pago de indemnización por cierre de fábricas  (Diario El Mundo)
• Style Avenue, El Salvador – Investigación de fábrica, diciembre de 2023   (PDF en inglés, WRC)
• Trabajadores de la confección no han recibido $4 mil millones en pago de indemnizaciones, dice grupo de derechos laborales (en inglés, The Guardian)