Desde el 21 de 2016 durante la semana de agitación por miles de trabajadoras(es) de la confección de Bangladesh en huelga por mayores salarios, las autoridades del país han arrestado o detenido al menos a 14 dirigentes sindicales y defensoras(es) de los derechos de las trabajadoras(es), y 11 siguen bajo la custodia policial.

Al menos dos de los dirigentes detenidos se informan que fueron golpeados durante su arresto, y al menos uno ha sido amenazado de muerte.

Mientras tanto, un centro de trabajadoras(es) operado por el Centro de Solidaridad con las Trabajadoras(es) en Bangladesh (BCWS) fue cerrado por la policía. Según Kalpona Akter, directora del BCWS, las autoridades niegan tener conocimiento de las acciones de la policía, pero la policía sigue impidiendo al BCWS entrar al edificio.

Parece que el gobierno de Bangladesh y los patrones de las fábricas de confecciones están usando la huelga por salarios como pretexto para atacar al movimiento laboral. Los empleadores respondieron a la huelga cerrando temporariamente 59 fábricas y presentando cargos contra cientos de trabajadoras(es) por su supuesta participación en la huelga. Al menos 1.500 trabajadoras(es) fueron despedidas. Se tema que se les ponga en una lista negra y no puedan obtener empleo en el sector de la industria de la confección en el futuro.

Las trabajadoras(es) en huelga demandaban un aumento del salario mínimo a 15.000 BDT (US$190) por mes. El actual salario mínimo de 5.300 BDT (US$67) por mes no ha sido aumentado desde 2013, mientras que el costo de vida para las trabajadoras(es) aumentó considerablemente. El salario mínimo ha doblado en Indonesia, Vietnma y Camboya durante el mismo periodo. 

El 23 de diciembre, 23 organizaciones sindicales y de derechos humanos y derechos laborales de todo el mundo enviaron una carta conjunta a grandes marcas de indumentaria que se aprovisionan de productos en Bangladesh pidiéndoles que intervengan ante el gobierno de ese país para que terminen los arrestos y detención de dirigentes sindicales y defensores de los derechos de las trabajadoras(es) y para que se libere a los que están actualmente detenidos.

El 4 de enero, 2017, 20 marcas de la confección respondieron con una carta conjunta enviada al gobierno de Bangladesh exprimiendo su preocupación por el arresto y detención de las dirigentes sindicalistas y las defensoras de derechos de las trabajadoras(es).

El Congreso Laboral Canadiense también escribió al Ministro de Asuntos Exteriores de Canadá, Stéphane Dion, urgiendo que su gobierno exija al gobierno de Bangladesh que respete los derechos fundamentales de las trabajadoras(es) y la libertad de asociación y asegure la seguridad y los derechos de las y los dirigentes sindicales detenidas.

Haga clic aquí para leer la carta de las 26 organizaciones organizaciones de derechos humanos y laborales (en ingles).